De acordo com uma pesquisa feita pelo CIES – Centre international d’étude du sport (ou Centro Internacional de Estudos do Esporte), o Manchester United é o segundo time europeu com mais atletas revelados em suas bases atuando em times do Top 5 europeu – Espanha, Inglaterra, Alemanha, França e Itália.
Explicando: segundo os dados obtidos pelos suíços, existem atualmente 36 jogadores atuando nas primeiras divisões dos países citados anteriormente (Liga BBVA, Barclays Premier League, Bundesliga, Ligue 1 e TIM Serie A) que foram formados nas categorias de base Red Devil.
O catalão Barcelona – e sua lendária academia La Masia – lidera a lista, com um total de 43 atletas, enquanto Real Madrid (ESP), Olympique Lyonnais (FRA) e Paris Saint-Germain (FRA) fecham os 5 primeiros lugares. Em dezembro de 2012 o mesmo instituto promoveu os mesmos estudos, concluindo que Barcelona, Olympique Lyonnais, Real Madrid, Stade Rennais (FRA) e Manchester United eram os clubes com mais atletas desenvolvidos em suas categorias de base atuando no topo da Europa.
Entre os 52 times listados, apenas sete não participam das ligas citadas anteriormente, como Ajax (muito lembrado pelo excelente trabalho feito por Louis van Gaal em 1995), Sporting Lisboa (que na última década foi responsável pela revelação de Cristiano Ronaldo) e a dupla argentina River Plate e Boca Juniors (que participaram da formação de Higuaín, Falcao, Trezeguet, Riquelme e outros).
Curiosos com os números, nós da ManUtd BR averiguamos o paradeiro dos 24 jogadores ditos pela pesquisa (os outros 12 permanecem no clube). Confira na imagem a seguir onde estão agora estes atletas.
Como visto, nossa pesquisa não coincidiu com os valores afirmados pelo CIES. De acordo com nossas fontes, o worldfootball.net e o Transfermarkt, 24 atletas defendem outros times ingleses, outros 4 estão espalhados em Itália, Alemanha, Espanha e 12 permanecem em Old Trafford, totalizando 40 jogadores.
Entretanto, atletas como Kieran Richardson, Sam Byrne, Louis Rowley, Giuseppe Rossi, Paul Pogba, Ron-Robert Zieler e Manucho passaram por academias de outras equipes antes de desembarcar em Manchester. O mesmo vale para Darren Fletcher, Andreas Pereira, Adnan Januzaj, Marnicj Vermijl e Reece James, que ainda vestem a camisa vermelha.