O Manchester United manteve a trajetória de vitórias de Ole Gunnar Solskjaer como técnico interino dos Reds Devils, com um triunfo por 2-1 sobre o Brighton, em Old Trafford.
A equipe da casa apresentou bons ataques na primeira etapa, inspirados por gols de Paul Pogba e Marcus Rashford, com este último sendo um grande destaque, mas os visitantes reduziram a desvantagem através de Pascal Gross no segundo tempo para fazer com que o time do sul ainda tentasse o empato no fim de jogo.
Em um fim de semana marcado pelos 25 anos desde que Sir. Matt Busby faleceu, Solskjaer estava prestes a ultrapassar o lendário chefe de Old Trafford, que começou sua carreira como técnico com cinco vitórias consecutivas em 1946.
Houveram calorosos e maravilhosos aplausos e uma ovação empolgante para o escocês antes da saída de jogo para marcar o aniversário de sua morte em 1994.
O jogo
O norueguês estava pronto para nomear um time titular inalterado após os três pontos no Tottenham, mas o lateral-esquerdo Luke Shaw ficou doente antes do jogo e teve que ser substituído por Diogo Dalot.
O espírito revitalizado ficou evidente desde o início, com o United pressionando o Brighton. Os visitantes foram recuados e dificilmente conseguiram ganhar a posse de bola. O domínio do United rendeu uma falta para Pogba, que bateu na barreira.
Para seu crédito, o time de Chris Hughton começou a emergir como um adversário desafiador e conseguiu criar alguns contra ataques. Mas os Reds não desistiram e contaram com a dupla Rashford-Pogba para tentar furar a defesa adversária.
A pressão foi intensa e, quando Pogba conseguiu entrar na grande área aos 25 minutos, o lateral-esquerdo Gaetan Bong tentou roubar a bola mas acabou acertando os pés de Pogba. Pênalti marcado para o United. O próprio Pogba correu para a bola e mandou no canto esquerdo do goleiro David Button. 1-0.
O segundo gol do United, veio aos 42 minutos, e foi com uma finalização excepcional de Rashford. Dalot, na linha de fundo, passou para Rashford que passava por trás da defesa. O atacante conseguiu driblar um defensor antes de mandar um belo chute de curva no canto superior esquerdo. Foi seu quinto gol em sete partidas como o centro-avante de Solskjaer. 2-0.
O intervalo não desanimou Rashford, e ele começou a atormentar Brighton novamente. O atacante da seleção Inglesa já mandou para o gol em cobrança de falta logo aos quatro minutos do segundo tempo e, em seguida, mandou um belo cruzamento que quase foi convertido a gol por Jesse Lingard na segunda trave.
O United certamente manteve o ritmo, e Anthony Martial e Pogba mostraram boas chances de aumentar a vantagem do Reds. O jogo entrou em um período calmo e Solskjaer se preparou para injetar um novo ânimo no seu time, enquanto preparava Romelu Lukaku e Juan Mata o jogo. Mas antes que o belga e o espanhol pudessem entrar, Brighton surpreendeu os Reds ao marcar um gol aos 72 minutos.
Foi uma resposta simples, com Davy Propper cruzando para Gross matar o peito entre os zagueiros e empurrar para rede. Lukaku teve que voltar para o banco quando Solskjaer e sua equipe avaliaram a nova situação. Mata acabou aparecendo no lugar de Lingard, mas agora era um Brighton rejuvenescido, ameaçando ainda mais o United.
O jogo tomou uma direção completamente diferente, já que os Seagulls sentiram que poderiam achar o empate e talvez até uma virada.
Foi um teste bom teste para o United quando o Brighton começou a atacar sucessivamente em busca do empate, mas os Reds manteram o foco para garantir mais uma vitória para Solskjaer, sua sétima em sete jogos.
O United agora vira a chave e se focará na F. A. Cup, quando fará difícil jogo contra o Arsenal, fora de casa, na sexta-feira (25/01) às 17h55 em partida válida pela quarta fase da competição.
Manchester United
De Gea, Young, Lindelof, Jones, Dalot, Matic, Herrera, Lingard (Mata 74), Pogba, Rashford (Darmian 93) e Martial (Lukaku 82).
Reservas não utilizados: Romero, Bailly, A. Pereira e Alexis.
Amarelado: Rashford.
Gols: Pogba e Rashford.
Brighton
Button, Montoya, Duffy, Dunk, Bong, March (Knockaert,60), Gross (Kayal 81) Stephens, Propper, Locadia e Murray (Andone 60).
Reservas não utilizados: Saltor, Balogun, Steele e Gyokeres.
Gol: Gross.
Fonte: Manchester United
Texto: Stuart Mathieson
Tradução/Adaptação: Eduardo Fonseca