O Manchester United conquistou uma vitória difícil contra o Leicester City nesse domingo, graças a um gol Marcus Rashford em sua centésima apresentação pela Premier League.
Rashford foi encontrado dentro da área pelo belo lançamento aéreo de Paul Pogba, e o camisa 10 do United não deu chances para o goleiro Foxes Kasper Schmeichel. A vitória significa que o Manchester ganhou cinco jogos consecutivos fora de casa pela primeira vez desde setembro e outubro de 2012, sob o comando de Sir Alex Ferguson, e os colocou no quinto lugar na tabela.
O jogo
Apesar da modesta posição do Leicester na tabela, os Foxes vem sendo uma oposição notavelmente difícil para os principais times do campeonato, já tendo vencido o Chelsea e o Manchester City nesta temporada, enquanto o mais recente deles resultou em um empate impressionante contra o Liverpool em Anfield.
O novo contratado do time da casa, Youri Tielemans, ficou de fora do jogo, enquanto Anthony Martial ficou apenas no banco devido à pancada que o tirou do jogo de meio de meio da semana contra o Burnley. Solskjaer fez quatro alterações, com Alexis Sanchez no lugar de Martial e Eric Bailly, Ander Herrera e Jesse Lingard substituindo Phil Jones, Andreas Pereira e Romelu Lukaku.
O técnico norueguês havia dito que ele temia uma partida difícil no fim de semana, elogiando a energia e o ritmo da equipe da casa tinha, mas na verdade foi o Manchester United quem começou melhor. Os Reds deveriam ter assumido a liderança nos minutos iniciais, quando o cruzamento de Luke Shaw encontrou Rashford, mas o atacante foi incapaz de direcionar seu cabeceio para baixo do gol de Schmeichel.
Mas o atacante não errou no nono minuto. Depois de um erro de passe do lateral português do Leicester, Ricardo Pereira, Pogba interceptou, e fez um belo passe por cima da defesa dos Foxes. Rashford ainda dominou a bola antes de mandar um chute baixo difícil para Kasper Schmeichel. 0-1 United.
O Leicester quase emaptou cinco minutos depois, quando uma bola solta caiu para James Maddison no meio da área, mas Shaw conseguiu desviar o chute.
Os anfitriões continuaram a pressionar, através de Maddison – que, como Lingard, flutuava por posições inteligentes em toda a área na frente dos quatro defensores do United.
Mas, exceto por um chute de Gray – que Bailly corajosamente bloqueou com o rosto – e um cabeceamento de Jonny Evans que foi para fora, David De Gea teve pouco motivo para preocupação.
O United teve apenas um bom ataque após o gol. Rashford disparou um chute da entrada da área para testar Schmeichel. Desta vez, o goleiro dinamarquês conseguiu efetuar a defesa.
Os anfitriões voltaram para o segundo tempo ainda mais ameaçadores. Uma boa jogada ajudou Maddison a entrar na área do United, e ele cruzou perigosamente para atrás dentro da pequena área, mas acabou não encontrando ninguém. Segundos depois, Matic perdeu a bola na borda da área, e Maddison atacou, desta vez acertando a rede direita pelo lado de fora.
Rashford quase aproveitou uma chance depois de ser acionado por Shaw, antes do Leicester quase empatar. Uma falta de Maddison foi desviada pela barreira do United e Vardy, sozinho por trás da defesa, tentou acertar uma meia bicicleta. O esforço do inglês foi direto para as mãos de De Gea, que reivindicou uma segunda tentativa quando os donos da casa viram o chute de Harvey Barnes passar perto da trave esquerda de De Gea.
Martial entrou no jogo com com pouco mais de 20 minutos para o final, e os instintos de ataque do United instantaneamente aumentaram. Mas foram os anfitriões que quase marcaram em seguida, através de um soberbo arremate depois de uma falta batida por Rachid Ghezzal. Felizmente para o time de Solskjaer, De Gea foi capaz de fazer uma bela defesa para desviar a bola para escanteio.
Um gol de Romelu Lukaku foi negado por Schmeichel enquanto os Red Devils procuravam por um segundo gol nos 10 minutos finais, antes de Vardy chutar fraco para a fácil defesa de De Gea no final de um animado contra-ataque do Leicester.
Martial foi lançado por Young nos minutos finais do tempo normal, mas como seu colega belga Lukaku, ele mandou direto para as mãos do goleiro. O Leicester tentou aumentar a pressão enquanto os quatro minutos de acréscimos diminuíam.
O apito final aconteceu, os torcedores do Leicester vaiaram, e os do United aplaudiram com entusiasmo. Foi a nona vitória em dez jogos para Solskjaer, e mais três pontos valiosíssimos para a briga por uma vaga na próxima edição da Champions League.
O United terá toda a semana para se preparar para mais um jogo fora de casa, desta vez contra o Fulham, em Londres no próximo sábado (09/02) às 10:30h.
Leicester
Schmeichel, Pereira, Maguire, Evans, Chilwell, Ndidi, Mendy (Iheanacho 84), Maddison (Ghezzal 62), Gray (Okazaki 74), Barnes e Vardy.
Reservas não utilizados: Ward, Morgan, Fuchs e Choudhury.
Amarelados: Vardy, Mendy, Ghezzal e Ndidi.
Manchester United
De Gea, Young, Lindelof, Bailly, Shaw, Matic, Pogba, Herrera, Lingard (Jones 90), Alexis (Martial 67) e Rashford (Lukaku 77).
Reservas não utilizados: Romero, Mata, Fred e Dalot.
Amarelados: Lingard, Matic, Shaw e Martial.
Gol: Rashford
Fonte: Manchester United
Texto: Joe Ganley
Tradução/Adaptação: Eduardo Fonseca