Memorial de Munique, 6 de Fevereiro de 1958
Despedida
O Manchester United tinha que continuar, e o presidente Harold Hardman tinha deixado isso claro na revista da programação no jogo contra o Sheffield Wednesday:
"O United seguirá... o clube tem um dever com o público e um dever com o futebol. Devemos continuar mesmo que isso signifique uma grande derrota. Aqui está uma tragédia que nos entristecerá por muitos anos, mas não estamos sozinhos nesta. Uma união sem precedentes no futebol britânico tocou os corações de milhões. Aonde se jogar futebol, o United será motivo para luto."
Nas semanas seguintes da tragédia foram reveladas histórias reveladoras sobre os jogadores que perderam suas vidas:
- Roger Byrne saberia quando voltasse a Manchester que sua esposa Joy estava grávida. 38 semanas depois de sua morte, Roger teve um filho.
- Geoff Bent guardava uma foto dele tirando a bola de Tom Finney em um dos 12 jogos da Primeira divisão que ele jogou, e o recorte de jornal foi guardado por sua jovem esposa, Marion. Sua filha Karen era um bebê de colo quando ele morreu.
- Eddie Colman, o “Cheekie Chappie”, de Salford, tinha passado apenas três meses do seu 21º aniversário quando morreu.
- Duncan Edwards, o mais jovem jogador a jogar pela Inglaterra, estava planejando se casar com sua noiva, Molly. Ele era jogador profissional há apenas 4 anos, e tinha 22 anos. Hoje, uma janela colorida na igreja de St Francis em sua terra natal, Dudley, permanece como um tributo a um grande jogador.
- Mark Jones deixou uma jovem esposa, June, e um filho bebê, Gary. O ex-pedreiro tinha apenas 24 anos. Ele amava seu labrador preto, Rick. O cachorro sofreu, ficou doente, até morrer logo depois do desastre.
- David Pegg tinha apenas 22 anos e tinha se estabelecido na seleção da Inglaterra, numa época que Tom Finney e Stan Matthews estavam terminando suas carreiras internacionais. Sua ambição era ter sucesso com o United, um feito que alcançou.
- Tommy Taylor também planejava se casar, e tinha falado para sua noiva, Carol, que ele não via a hora de chegar em casa de Belgrado para tomar uma cerveja Guinness e ouvir seus discos com ela.
- Liam Whelan era um garoto muito religioso, e Harry Gregg se lembra vividamente suas últimas palavras enquanto a aeronave acelerava na pista: 'Se o pior acontecer, eu estou pronto para morrer... eu espero que todos estejamos.'
Onze anos depois, uma investigação oficial liberou o Capitão James Thain de qualquer responsabilidade pelo acidente. A causa oficial foi que uma mistura de neve derretida na pista que fez com que o Elizabethan não conseguisse atingir a velocidade para decolar.
Graças ao acidente aéreo de Munique, um vínculo entre o Manchester United e seus torcedores foi criado. Desde aquele dia, o clube tem sido um dos que tem mais torcedores na Inglaterra, e mesmo que nunca tenha atingido a dominação que era temida, pelos talentos dos Babes, desde a temporada 1972-73 os públicos em Old Trafford tem sido os maiores da Football League. Qualquer um que era torcedor naquela época se manteve leal ao clube. Aqueles que vieram depois talvez não tenham entendido a magnitude das perdas do clube, mas absorveram o significado do acidente. Foi um dia que um time morreu, mas ainda continua a jogar.
AS FLORES DE MANCHESTER
Uma fria e azeda Quinta Feira em Munique, Alemanha,
Oito devotos jogadores de futebol deram a vitória,
Oito homens nunca mais jogarão, que encontraram destruição lá,
As Flores do futebol Britânico, as Flores de Manchester.
Os garotos de Matt Busby voavam, retornando de Belgrado,
Essa grande família United, todos mestres em seus trabalhos,
O piloto da aeronave, o Capitão Thain,
Três vezes tentaram levantar vôo, e duas voltaram novamente.
A terceira vez na pista o desastre se aproximou,
Havia neve na pista e a aeronave nunca levantou,
Embicou no solo pantanoso, quebrou, virou
E oito do time foram mortos quando a fuselagem se queimou.
Roger Byrne e Tommy Taylor que eram da seleção da Inglaterra
E o Irlandês Billy Whelam e o Inglês Geoff Bent morreram,
Mark Jones, Eddie Colman e David Pegg também,
Perderam suas vidas quando embicaram na neve.
O Grande Duncan se foi também, com um machucado para seu retrato,
E o bravo Irlandês Jack Blanchflower nunca mais jogará,
O grande Matt Busby ficou lá, o pai desse time,
Três longos meses se passaram até ver seu time novamente.
O treinador, auxiliar e secretário, e um membro da tripulação,
Também oito jornalistas esportivos voaram com o United,
E um deles, Big Swifty, quem nunca vamos esquecer,
O melhor goleiro Inglês que já vimos entre as traves.
Oh, o melhor futebol da Inglaterra, é realmente grandioso,
Seu sucesso orgulhoso gozado por uma cruel mudança no destino.
Oito homens nunca mais jogarão, que encontraram destruição lá,
As Flores do futebol Britânico, as Flores de Manchester.
versão original em Inglês:
THE FLOWERS OF MANCHESTER
One cold and bitter Thursday in Munich Germany,
Eight great football stalwarts conceded victory,
Eight men will never play again who met destruction there,
The Flowers of British football, the Flowers of Manchester.
Matt Busby's boys were flying, returning from Belgrade,
This great United family, all masters of their trade,
The pilot of the aircraft, the skipper Captain Thain,
Three times they tried to take off and twice turned back again.
The third time down the runway disaster followed close,
There was slush upon that runway and the aircraft never rose,
It ploughed into the marshy ground, it broke, it overturned
And eight of the team were killed when the blazing wreckage burned.
Roger Byrne and Tommy Taylor who were capped for England's side
And Ireland's Billy Whelan and England's Geoff Bent died,
Mark Jones and Eddie Colman, and David Pegg also,
They lost their lives as it ploughed on through the snow.
Big Duncan he went too, with an injury to his frame,
And Ireland's brave Jack Blanchflower will never play again,
The great Matt Busby lay there, the father of his team,
Three long months passed by before he saw his team again.
The trainer, coach and secretary, and a member of the crew,
Also eight sporting journalists who with United flew,
And one of them Big Swifty, who we will ne'er forget,
The finest English 'keeper that ever graced the net.
Oh, England's finest football team its record truly great,
Its proud successes mocked by a cruel turn of fate.
Eight men will never play again, who met destruction there,
The Flowers of English football, the Flowers of Manchester.
