Dossiê Antonio Valencia
O winger equatoriano Antonio Valencia se tornou à primeira contratação do United em 2009 ao chegar do Wigan Athletic em 30 de junho.
O habilidoso jogador de 23 anos tem mais de 30 jogos pela seleção de seu país, incluindo uma na derrota de 1-0 para a Inglaterra na Copa do Mundo de 2006. Suas performances no torneio fizeram com que fosse nomeado para o prêmio de melhor jogador jovem da FIFA, e levantou algumas sobrancelhas entre os treinadores europeus.
Foi o chefe do Wigan Paul Jewell, no entanto que ganhou a corrida e ele chegou ao JJB Stadium por empréstimo naquele ano, tendo antes passado períodos na Espanha no Recreativo Huelva(empréstimo) e Villareal. E foi justamente o Villareal que primeiro viu seu talento, trazendo-o para a Europa do time equatoriano El Nacional em 2005.
Em suas três temporadas no Wigan, Valencia fez 83 jogos, marcando sete gols. Um dos seus jogos mais memoráveis veio justamente contra o United em janeiro de 2009, quando botou fogo na ponta direita na derrota por 1-0 em Old Trafford.
Steve Bruce, que foi seu técnico por dois anos no Wigan, o trata como um dos promissores jogadores na Inglaterra. Seu ritmo e habilidade de driblar os adversários e chegar à linha de fundo foram chaves para o crescimento do Wigan sob o comando de Bruce, e suas assistências para Emile Heskey ajudaram a garantir a permanência do time na 1ª divisão em 2007/08.
"Valencia tem aquilo que muitos jogadores não tem mais - a habilidade de driblar", disse Bruce. "Pessoas que conseguem correr com a bola, encarar e driblar um cara são uma raça em extinção - não há muitos por aí. Nós não produzimos jogadores que querem driblar, produzimos o típico jogador Inglês. Se um jogador quer encarar seu marcador para o driblar, as pessoas vão querer pagar para vê-lo".
FICHA TÉCNICA
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