As esperanças do Manchester United de alcançar uma glória maior na Liga dos Campeões foram eliminadas pelo Barcelona nas quartas-de-final, já que o brilhantismo de Lionel Messi provou mais uma vez ser a diferença no Camp Nou.
Após perder por 1-0 no jogo de ida na semana passada em Old Trafford, os jogadores de Ole Gunnar Solskjaer viram uma casa lotada na Catalunha – e poderia ter sido uma história diferente se o esforço de Marcus Rashford tivesse acertado o gol aos 40 segundos de jogo. Mas dois gols no espaço de quatro minutos do capitão do Barça, Messi, colocaram os anfitriões em grande vantagem, antes que o golaço de Philippe Coutinho no segundo tempo selasse a passagem para as semifinais.
O jogo
Solskjaer garantiu quatro mudanças no time, em comparação com o time que jogou na vitória de sábado por 2-1 sobre o West Ham. Victor Lindelof, Ashley Young, Scott McTominay e Marcus Rashford entraram no time titular, com Ole dando uma surpresa tática ao iniciar Lindelof na lateral direita. Luke Shaw, cujo gol contra garantiu ao Barça a vantagem na partida de ida, viajou, mas não jogou por suspensão.
O Barcelona fez apenas uma alteração, com Sergi Roberto entrando no lugar de Nelson Semedo pela lateral-direito.
Apoiado por pouco menos de 5.000 torcedores, o United, sem dúvida, se inspirou na vitória contra Paris Saint-Germain, quando abriu o placar com menos de dois minutos de jogo. Desta vez, com apenas 34 segundos, Rashford recebeu um bom passe Fred e mandou seu chute de um ângulo apertado direto no travessão.
Momentos depois, McTominay recebeu no meio, mas a bola acabou escapou e o Barcelona, claramente nervoso com a pressão do United, mandou a bola para longe sem qualquer vergonha.
Houve um grande discussão aos 11 minutos, quando o Barcelona recebeu inicialmente um pênalti, já que Fred foi acusado de derrubar Ivan Rakitic na área. Mas, depois de uma revisão pelo Árbitro Assistente de Vídeo e uma checagem no monitor de campo, o árbitro alemão Felix Brych revogou sua decisão.
No entanto, os anfitriões assumiram a liderança na noite e aumentaram sua vantagem agregada apenas cinco minutos depois. Pouco depois de Anthony Martial ter testado Marc-Andre Ter Stegen de fora da área, Rakitic roubou a bola de Young e passou para Messi, aonde ele mais gosta, na entrada da área, e mandou de canhota sem chances para David De Gea. 1-0.
Os espanhóis se animaram e logo aumentaram o placar quatro minutos depois, com Messi novamente ilustrando sua habilidade. O Barça camisa 10 levou a bola para fora da área antes de mandar um chute de fora da área para De Gea, que foi defender mas acabou vendo a bola passar por baixo de seus braços no que teria sido uma das defesas mais fáceis do jogo. 2-0.
Messi teve a oportunidade de selar o seu hat-trick aos 25 minutos, quando aproveitou o cruzamento de Jordi Alba, mas seu chute passou por cima da trave.
Paul Pogba colocou Ter Stegen em ação após um chute fraco de fora da área, e Rashford viu sua falta bem bloqueada depois que Pogba foi derrubado na entrada da área. No outro extremo, a cabeçada de Rakitic após falta batida por Messi foi defendido por De Gea, que fez uma bela defesa instintiva, impedindo Sergi Roberto de fazer o terceiro gol após cruzamento de Alba pouco antes do intervalo.
O United voltou para o segundo tempo mais cedo por Ole, que optou por não fazer alterações no intervalo. O Barcelona voltou para a partida da mesma maneira que terminou o primeiro, com Messi vendo seu chute ser desviado por Young.
Os jogadores de Solskjaer continuaram lutando, mas qualquer esperança de virada foi extinta logo após um sublime chute de Coutinho, que foi direto para o ângulo esquerdo de De Gea.
Diogo Dalot entrou no lugar de Martial e Romelu Lukaku no lugar de Rashford aos 50 minutos.
Lingard chegou perto de fazer um gol com um forte arremate de 20 metros que passou por cima do travessão de Ter Stegen, momentos antes de abrir caminho para a entrada de Alexis Sanchez. O camisa 7 fez seu retorno de algumas semanas com uma lesão no joelho contra seu ex-clube.
O chileno quase marcou seu retorno ao Camp Nou, mas seu cabeceio do após cruzamanto de Dalot foi defendido por Ter Stegen.
O United viveu alguns momentos memoráveis na Liga dos Campeões nesta temporada, mas sua jornada terminou em uma noite decepcionante, cujo único foco agora é garantir um lugar na competição da próxima temporada com um resultado entre os quatro primeiros na Premier League. Com a batalha continuando já no domingo contra o Everton no Goodison Park às 9h30 (horário de Brasília)
Barcelona
Ter Stegen, Sergi Roberto (Semedo 71), Pique, Lenglet, Jordi Alba, Rakitic, Sergio Busquets, Arthur (Vidal 75), Messi, Suarez e Coutinho (Dembele 81).
Reservas não utilizados: Cillessen, Umtiti, Malcom e Alena.
Amarelado: Suarez.
Gols: Messi (2x) e Coutinho.
Manchester United
De Gea, Lindelof, Jones, Smalling, Young, McTominay, Fred, Pogba, Lingard (Alexis 80), Rashford (Lukaku 73) e Martial (Dalot 65).
Reservas não utilizados: Romero, Andreas, Matic e Mata.
Fonte: Manchester United
Texto: Adam Higgins
Tradução/Adaptação: Eduardo Fonseca