Recém-contratado pelo United, o meia é mais um produto de uma equipe que trabalha de forma incessável para formar os melhores atletas dentro de uma filosofia rica no futebol.
No dia 2 de setembro de 2020, o Manchester United entrou num acordo junto ao Ajax da Holanda para concretizar a transferência do meia Donny van de Beek. Com apenas 23 anos de idade, o jovem formado nas categorias de base da equipe holandesa é mais um dos casos que provam a eficiência dos mesmos na formação de jovens atletas. Agora com Donny no Manchester United, os torcedores que entendem os Tipos de Bônus terão mais chances de ganhar. Na temporada 19/20, o Ajax já havia realizado a venda de Matthijs de Ligt e Frenkie de Jong, mais dois jogadores formados em sua base, por valores recordes à Juventus e Barcelona, respectivamente, dentro de uma metodologia e um ciclo que os atletas negociados sustentam para financiar e inspirar a próxima geração de talentos num processo que parece nunca ter fim para acabar.
Baseada em Amsterdã, a Ajax Youth Academy possui uma organização responsável por 13 equipes jovens, divididas por categoria de acordo com a idade desde os 7 até os 18 anos, e é considerada como as melhores de todo o planeta. Desde Jack Reynolds, passando por Rinus Michels e Johan Cruyff, a influência de uma geração sobre a outra, sempre se apoiando na filosofia desenvolvida pelos antepassados, dá uma base para a equipe trabalhar e estabelece critérios mínimos envolvendo aspectos futebolísticos de primeiro nível visando a eclosão do talento no momento de competir com a primeira equipe.
Seguindo a filosofia do clube, são quatro os fundamentos básicos exigidos nas categorias do clube para um jovem corresponder de acordo com as exigências: técnica, inteligência, personalidade e velocidade. A técnica é o fundamento número um e todos os jogadores do Ajax devem ser tecnicamente bons com a bola, capazes de jogar em espaços reduzidos. A inteligência é a capacidade do jogador entender e seguir as instruções dentro da equação tempo e espaço, com e sem a bola, enquanto a personalidade é necessária para um jogador funcionar dentro de um coletivo. Por último a velocidade engloba não só o ritmo em si, mas também a velocidade do raciocínio visando uma solução rápida dos problemas que surgem em campo.
Além do trabalho nas categorias de base, o Ajax também possui uma segunda equipe inserida dentro da pirâmide do futebol nacional da Holanda e os jovens podem competir com jogadores profissionais ou semiprofissionais dentro de um contexto competitivo e exigente fisicamente. Além do próprio van de Beek, jogadores como de Ligt, de Jong, Toby Alderweireld e Daley Blind passaram pela transição entre equipe sub-19 e time B antes de competirem profissionalmente pelo time principal.
Em 2017, o clube holandês firmou uma parceria com o Guangzhou R&F da China para ajudar os chineses a desenvolverem suas categorias de base na Ásia num processo de cinco anos e que pode ser renovado por mais cinco caso a importação da qualidade e conhecimento do Ajax seja aplicada de forma satisfatória dentro da equipe parceira. Além da venda de jogadores, parcerias do tipo também seguem financiando o projeto de sucesso, que é baseado na filosofia de Johan Cruyff e seu 4-3-3. “Talvez os oponentes podem ser mais fortes, mas você sempre pode superá-los pois isso é futebol. Todos esses músculos não são necessários e você precisa do cérebro e de inteligência para jogar”, disse David Endt, antigo diretor geral da equipe entre 1997 e 2013, para a CNN.