E finalmente o Manchester United garantiu a primeira colocação do Grupo L, levando a melhor nessa mini final da 6a rodada da fase de grupos, frente ao AZ Alkmaar (4-0). Esse resultado volumoso foi inteiramente constituído apenas na segunda parte do jogo, através dos gols de Young (53’), Greenwood (58’ e 64’) e Mata (64’) de pênalti. Todos apontados em pouco mais de 10 minutos absolutamente diabólicos! Com isso, os Red Devils partem para os dezaseisavos de final com excelentes perspectivas, também pelo seu estatuto de cabeça de série, que permite no sorteio, enfrentar uma equipa teoricamente mais acessível. Mas pode não assim tão simples.
Dias antes, os três primeiros colocados dos grupos da Liga dos Campeões também foram conhecidos, com os terceiros de cada um caindo para a Liga Europa. Entre as 8 equipes que passam a integrar a Liga Europa, apenas as 4 melhores ficam com o mesmo estatuto de cabeça de série, tal como o Manchester United e os demais primeiros classificados de cada grupo da Liga Europa. Porém, os 4 ‘piores’ terceiros da Champions League vão para o pote 2, tal como os segundos classificados dos grupos da Liga Europa. O futuro adversário dos homens de Solskjaer provém justamente do pote 2, num sorteio que se realiza dia 16 de Dezembro.
Entre os times mais fortes que integram esse pote, destaque então para essas 4 equipes que chegam da Liga dos Campeões, são elas: Bayer Leverkusen (Alemanha), Shakhtar Donetsk (Ucrânia), Olympiakos (Grécia), Club Bruges (Bégica). O melhor seria evitar um desses times que pode causar surpresa, muito embora Manchester seja teoricamente mais forte, apesar de caírem da Champions. No entanto, outros times com tradição constam nesse pote 2 que seria melhor evitar. Entre eles, Roma, o Frankfurt ou ainda o Sporting Clube de Portugal ou o Wolverhampton, equipe sensação na Inglaterra e bem conhecida dos Red Devils.
Mas insistimos que se o Manchester United não tivesse garantido a primeira colocação do seu grupo, teria de enfrentar os times do pote 1, entre os quais adversários bem temíveis. Os Red Devils evitam assim os 4 melhores terceiros da Champions, que são Ajax Amsterdão (Holanda), Red Bull Salzburg (Áustria), Inter de Milão (Itália) e o SL Benfica (Portugal). Times capazes de criar problemas ao colosso inglês, em noite de inspiração. Contudo outros grandes emblemas europeus foram evitados, tal como o FC Sevilha, o Arsenal, o FC Porto e até o Celtic Glasgow.
Deste modo, para as melhores casas de apostas, que são analisadas e classificadas pelo site Wincomparator, o Manchester United ainda segue como grande favorito à conquista da UEFA Europa League! Na LSbet por exemplo, a cotação do United é de 6.00, tal como a do Arsenal que é olhado como o grande rival dos companheiros de Rashford na competição, apesar do acréscimo de times de Champions League. O Sevilha, clube de maior tradição na segunda competição da UEFA é terceiro favorito (8). Depois encontramos finalmente clubes oriundos da Champions, com a Inter de Milão com odd de 10 e o Ajax 11. Se seguem Roma e Salzburg (15), Wolverhamtpon (17), FC Porto, Leverkusen e Frankfurt (25) que fecham o top 10.