No dia 10 de agosto, o Manchester United disputou o jogo das quartas de final da UEFA Europa League contra os dinamarqueses do Copenhagen. Favorito, o resultado demorou para aparecer contra um time bem organizado e a vitória só foi garantida na prorrogação, com uma penalidade máxima convertida pelo craque português Bruno Fernandes. Faltam poucos dias para a grande final e o código promocional betfair concedeu um dos melhores benefícios para os novos usuários. Do outro lado do campo também havia um português, que, se não brilhou ao encantar com a bola no pé, foi peça fundamental na capacidade de resistir da sua equipe através do trabalho e da organização, além de ser um torcedor declarado dos Red Devils.
José Carlos Gonçalves Rodrigues, apelidado de Zeca no mundo do futebol, tem 31 anos e declarou todo o seu amor ao clube inglês antes e depois da partida. “Desde que eu era mais novo, [Manchester United] era o time que mais gostava. Eu gosto do jeito que eles jogam, gosto do estádio, da atmosfera e sempre foi um sonho meu ir lá e assistir uma partida”, declarou Zeca na coletiva realizada antes do jogo. Tendo a sua carreira iniciada no Casa Pia, o meio-campista nascido em Lisboa possui uma trajetória especial no futebol. Promovido ao time principal do seu clube formador, Zeca disputou 46 jogos na quarta divisão portuguesa antes de ser contratado pelo Vitória de Setúbal em 2010. Apenas um ano depois, o Panathinaikos foi o destino do jogador em 2011 em troca de 400 mil euros e foi na Grécia que o mesmo construiu uma carreira de sucesso.
Em sua sala de troféus está apenas a Copa da Grécia da temporada 2013-2014, mas, se os títulos foram escassos, o respeito e a idolatria da torcida grega foi tão grande ao ponto do jogador se tornar capitão do time e atrair a atenção do treinador da equipe nacional. Em 2015, Zeca declarou o desejo de vestir a camisa branca e azul e, depois de completar cinco anos vivendo e trabalhando no país, ele se tornou selecionável após completar um exame de línguas e história para adquirir a cidadania grega. A sua estreia com a Grécia foi realizada no dia 25 de março de 2017, ao entrar em campo no empate em 1 a 1 contra a Bélgica e, no jogo de volta, o volante marcou o seu primeiro gol na derrota de 2 a 1 dos gregos em Pireu.
Depois de seis anos jogando na Grécia, com mais de 150 jogos disputados pelo Panathinaikos, o meia se despediu do clube e do país. Por um valor avaliado na casa dos 1,5 milhão de euros, o português naturalizado grego foi contratado pelo Copenhagen e é titular absoluto de uma das maiores equipes da região da Escandinávia até então. “Muito obrigado por tudo o que você fez em Manchester”, disse Zeca para Ole Gunnar Solksjaer, treinador do Manchester United, após a derrota e a eliminação do seu Copenhagen, time com qual conquistou a Superliga local em 2018-2019 e realizou a grande campanha ao chegar até as quartas de final da atual Europa League. Se ainda não teve a chance de visitar o lendário Old Trafford, Zeca pode dormir feliz, pois, mesmo sendo eliminado, conseguiu encarar o time que o encantou em toda a sua infância e, a partir de agora, acompanhará na televisão o desempenho do seu clube inglês rumo ao título da competição continental.