Buscando se recuperar da derrota para o Swansea na última rodada, o United recebeu o Sunderland em Old Trafford com a obrigação de vencer para poder voltar a lutar pelo terceiro lugar na Premier League. Novamente jogando com pouca inspiração, os comandados de Louis Van Gaal tiveram que contar com um pênalti na segunda etapa e com a inspiração de Wayne Rooney para conquistar três pontos importantíssimos na temporada. O United, agora com 50 pontos, espera os resultados das partidas de Arsenal, Southampton e Liverpool para definir sua situação na briga pela vaga na Champions League.
- O Jogo
Os comandados de Van Gaal começaram a partida avançando pelas laterais, sobretudo com Young, apostando nos lançamentos para dentro da área sem ter muito sucesso nesses primeiros momentos. Dando espaços para contra-ataques, os Red Devils acabaram quase sendo surpreendidos aos 6 minutos, quando Wickham avançou com absoluta liberdade do meio campo até a entrada da grande área, para chutar firme, rasteiro, forçando De Gea a fazer uma grande defesa para evitar que o placar fosse aberto. A resposta do United veio cinco minutos depois, quando Di Maria acertou bom cruzamento para a grande área, Falcao desviou e, na sobra, Young acabou chutando por cima do travessão.
A partida ficou muito retida no meio-campo nos minutos seguintes, com o United trocando passes até próximo à entrada da grande área do Sunderland e só conseguindo ser perigoso em alguns avanços de Young e Di Maria. Dessa forma, uma nova chance de gol só surgiu aos 27 minutos, quando Valencia cruzou alto da direita, a bola passou por toda a grande área e caiu no pé de Young, que chutou cruzado, batendo o goleiro, mas O’Shea apareceu em cima da linha, para desviar o chute e evitar o gol. O United seguia dominando a posse de bola, mas não conseguia entrar na grande área adversária e chutar para o gol, sendo forçado a recorrer a muitos cruzamentos que em nada resultavam. Defensivamente, até o fim da primeira etapa, De Gea e companhia nada tiveram para fazer e os 45 minutos iniciais terminaram empatados.
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- Segunda etapa
Na volta para o segundo tempo, a postura do United não parecia mudar. Com passes lentos no meio de campo e pouca ofensividade, a defesa do Sunderland não era envolvida por nenhuma jogada, apesar de Januzaj ter entrado bem na partida nos primeiros minutos. O belga inclusive, teve uma ótima chance de abrir o placar aos 61 minutos, quando Rooney cobrou falta na grande área, a zaga desviou e Januzaj apareceu livre na entrada da grande área, chutando de primeira, mas a bola acabou passando distante da meta adversária. Mas foi dois minutos depois que a melhor oportunidade do United na partida apareceu: Falcao recebeu na grande área, dominou com estilo e, no momento do chute, foi deliberadamente derrubado por John O’Shea. O juiz vacilou e mostrou cartão vermelho para outro ex-jogador do United, Wes Brown, mas marcou pênalti, que Rooney cobrou com firmeza, dando a vantagem no placar ao time de Old Trafford.
O gol deu confiança ao time de Van Gaal que seguia no ataque após abrir o placar: aos 70 minutos, Young puxou contra-ataque e deixou para Rooney. O inglês passou para Januzaj, que, com liberdade pela direita, cortou para o meio e chutou colocado, para boa defesa de Pantilimon. Seguindo no ataque, o United seguia pressionando e, aos 78 foi a vez de Blind arriscar de fora da área, forçando o goleiro a trabalhar de novo. Tanta pressão tinha de acabar resultando em algo e, aos 84 minutos Rooney novamente marcou. Januzaj recebeu na direita, chutou forte, Pantilimon defendeu, mas deu rebote, na altura certa para o capitão Red Devil desviar e marcar, selando a vitória Red Devil.
- Avaliação dos jogadores
De gea – Salvou o time logo aos 7 minutos e, embora não tenha tido muito trabalho, foi bem quando requisitado – 9
Valencia – Teve seus bons avanços ao ataque, inclusive achando um ou outro bom cruzamento, mas nada além disso – 6
Evans – Nervoso em alguns lances, poderia ter passado mais segurança para o time na defesa – 5.5
Smalling – Não teve tanto trabalho na marcação de Defoe e, portanto, pouca margem para fazer bobagens. Tranquilo hoje – 6
Rojo – Não deu muito espaço para Johnson e achou tempo para avançar ao ataque e tentar alguns cruzamentos pela esquerda, que em nada resultaram – 6
Young – Participou bastante do jogo, sendo uma boa opção ofensiva em vários lances. Não foi muito eficiente nos cruzamentos, mas ajudou o time – 7.5
Di Maria – Novamente apagado e mostrando muito pouco do que já vimos no início dessa temporada. Substituído no intervalo – 4.5
Herrera – Tranquilo no meio-campo, ajudando na distribuição dos passes, mas poderia ter tentado invadir mais a área ou arriscado mais chutes. De toda forma, foi bem – 7
Blind – Não esteve em grande forma hoje, mas ajudou na defesa e na troca de passes no meio-campo – 6
Rooney – Meio apagado no jogo quando comparado ao padrão que esperamos dele, mas apareceu nos momentos cruciais do jogo e marcou os gols da vitória – 7.5
Falcao – Sua maior participação na partida resumiu-se ao lance do pênalti que cavou. Poderia ter se movimentado mais, não teve grande performance – 5
- Substituições
Januzaj (Di Maria) – Entrou bem na partida, ajudando o time com suas jogadas individuais. No entanto, precisa trabalhar mais as jogadas com os companheiros de time – 7
Fellaini (Falcao) – Com o intuito de ajudar no jogo aéreo e ser uma presença ofensiva importante, o belga hoje não teve muito impacto na partida – 5
Mata (Rooney) – Entrou sem tempo para fazer algo útil. Sem avaliação