Tido como parte do futuro do futebol inglês, o atleta de 18 anos Luke Shaw chega ao Manchester United com potencial para muitas temporadas de sucesso pela frente.
Tendo retornado da Copa do Mundo no Brasil com a Inglaterra de Roy Hodgson, Shaw chegou ao Centro de Treinamento do clube na sexta para completar sua transação, apenas um dia após os Reds anunciarem a contratação de Ander Herrera do Athletic Club.
Apesar da pouca idade, Shaw tem bastante experiência após surgir no Southampton sobre a tutela dos ex-técnicos Nigel Adkins e Mauricio Pochettino, sendo titular do time principal 67 vezes, ajudando os Saints a permanecer na Barclays Premier League. Entretanto, sua evolução em St. Mary iniciou em 2004, quando se juntou ao clube da costa sul como uma promessa de 10 anos de idade…somente após seu clube de criança, Chelsea, recusá-lo por ser muito baixo. “Acho que somente depois dos meus 14 ou 15 anos que eu cresci.” Ele fala ainda de seu tempo em Stanford Bridge: “Não consigo lembrar muito de quando fui dispensado. Mas lembro bem do meu primeiro teste no Southampton – Recebi uma ligação logo após o teste me dizendo que eles me queriam.” Shaw então se desenvolveu nas categorias de base que pouco antes descobriram astros como Gareth Bale, Theo Walcott e Adam Lallana, o que alertou vários grandes clubes sobre seus talentos.
Em janeiro de 2012, Shaw teve sua antecipada estreia no time principal, aos 16 anos, durante a quarta rodada da FA Cup, contra o Milwall, onde jogou por 13 minutos. Acompanhou, da arquibancada, quando o clube conseguiu subir para a elite inglesa, e teve sua primeira chance como titular no início da temporada 2012/13, na primeira rodada da Capital One Cup contra o Stevenage. Sua estreia na Barclays Premier League abriu caminho para uma série de 28 jogos como titular, que assegurou um 14º lugar para o clube. A temporada 2013/14 seguiu com incríveis 41 aparições, perdendo somente três importantes rodadas. Talvez ainda mais notável, seus colegas de clube se tornaram a surpresa da temporada, demonstrando um futebol de qualidade que ajudou o time a terminar no oitavo lugar, somente oito pontos atrás do United.
Shaw foi convocado pela Inglaterra pela primeira vez em um amistoso contra a Dinamarca, em Março de 2014, tendo uma boa aparição em Wembley. Após o jogo, ele disse em entrevista: “Wow, tenho 18 anos, joguei mais de 50 partidas na Premier League e agora vesti a camisa da Inglaterra. Poucos da minha idade podem dizer isso. Estou muito orgulhoso.” Essa apresentação convenceu o técnico Roy Hodgson a chamar o garoto de 18 anos para a seleção, no lugar de seu ídolo Ashley Cole, que disputaria a Copa do Mundo do Brasil – tornando-se o terceiro mais jovem jogador a jogar pela Inglaterra, atrás somente de Theo Walcott (17) e Michael Owen (18). Enquanto Leighton Baines foi utilizado nas derrotas para a Itália e Uruguai, Shaw teve a oportunidade de enfrentar a Costa Rica, jogando ao lado de seus agora companheiros de clube Chris Smalling e Phil Jones. Acredita-se que ele será parte do time titular inglês para as eliminatórias para a Euro 2016, em setembro.
“Luke deve pensar que é fácil assim para todo mundo. Mas isso só mostra o tanto que ele fez e quanto merece o que está ganhando. Estar onde ele está em tão pouco tempo é inacreditável. Ele tem tudo. Poucas pessoas podem passar por ele – os melhores jogadores na Premier League não conseguirão. Não consigo pensar em ninguém. Para alguém tão jovem isso é realmente assustador. Eu acho que todo o crédito é do Southampton por ter acreditado nele, posto-o no time titular e levado por todo o caminho. Nunca vi algo assim.” – Rickie Lambert, ex-colega do Southampton.