Atlético, veloz, versátil, eficaz e com uma natural habilidade com a bola, Tim Fosu-Mensah é uma aposta para o presente e promessa para o futuro.

Começando sua carreira como zagueiro no Ajax, Tim chamou a atenção do United durante a AEGON Future Cup, completando sua transferência para o clube na janela de verão de 2014. Teve, porém, que esperar sua dispensa da seleção para vestir a camisa vermelha.

Após estrear pelo sub-18 na derrota para o Everton, em novembro, Mensah foi titular em 18 jogos em sua primeira temporada no clube, conseguindo uma oportunidade no banco da equipe sub-21. Capitão da seleção holandesa sub-17, Mensah precisou de algum tempo para se adaptar a cultura do clube, mas conseguiu se destacar ao ter ótimas atuações em partidas importantes.

“Tim foi importante”, disse seu antigo técnico Paul McGuinness. “Ele é um rapaz que foi muito bem nos jogos da FA Youth Cup. Ele atuou pelo meio de campo e na defesa, mas precisou de algum tempo para se ambientar na equipe, uma vez que era recém-chegado. Obviamente mostrou algumas boas qualidades. Ele tem uma boa aceleração ao longo do campo para lutar pela bola e partir para o ataque. Ele trabalha muito.”

Apesar de, normalmente, atuar como zagueiro, Mensah já foi utilizado no meio de campo para aprimorar outras áreas de seu desenvolvimento e pareceu tranquilo ao jogar com outros dois zagueiros – algo que aconteceu nos playoffs.

Mesmo com um ano restante, Mensah foi promovido para a equipe sub-21 antes do início da temporada 2015/16, uma vez que o grupo de Warren Joyce estava carente de defensores.

Apesar de jogar com um grupo mais velho durante a pré-temporada, Mensah marcou um belo gol no empate por 1 a 1 contra o Stockport County, quando autou como meia-atacante durante o segundo tempo.

Em agosto de 2015, Joyce disse ao ManUtd.com: “Ele [Fosu-Mensah] é um jogador de futebol. Se você está analisando jogadores de futebol, você tem que procurar quais são seus reais pontos fortes. Ele atuou na defesa no jogo contra o Salford e, sem dúvida, teve sua parte de culpa nos três gols que sofremos. Ele poderia continuar atuando por lá, jogando também como volante, assim como faz na seleção holandesa, mas você tem que procurar pelos seus pontos fortes e ver onde eles podem ser úteis ao time. Temos que aprimorar esses pontos, para que então ele seja chamado para o time principal”.

A versatilidade do jovem jogador ultrapassou barreiras quando, atuando como nº10, mudou de posição e continuou a mostrar seus talentos. Intercalando entre posições defensivas e no meio campo com facilidade, destacou-se como lateral e mostrou qualidade semelhante à de jogadores da equipe principal. Sua atuação como lateral direito na vitória por 6 a 1 sobre o Leicester City foi, sem dúvida, seu principal jogo na temporada.

Seu primeiro gol, com assistência de Memphis Depay, durante a esmagadora vitória por 7 a 0 no Norwich City Sub 21 foi presenciado pelo técnico Louis van Gaal. Não demorou muito até que suas ótimas performances fossem recompensadas com uma convocação para a equipe sênior, em meio à uma crise de lesões que assolava o elenco.

O jovem holandês estreou em uma das partidas mais importantes do campeonato, em fevereiro de 2016, quando substituiu Marcos Rojo no início do segundo tempo contra o Arsenal. Tendo completado 18 anos no mês anterior, foi um enorme teste para Tim, que soube lidar com maestria.

Sua boa exibição o garantiu a titularidade em jogos contra Watford e Tottenham, assim como no jogo de volta das quartas de final da FA Cup, contra o West Ham, e na semifinal contra o Everton.

O zagueiro parecia intransponível durante um ótimo primeiro tempo de jogo contra os Blues em Wembley, no qual atuava pelo lado direito. Entretanto, foi infeliz ao cometer pênalti em Ross Barkley aos 56 minutos – porém defendido por De Gea. Essa foi, sem dúvidas, uma valiosa experiência para um jogador que terminou a temporada como campeão da FA Cup.