A última chance no ano do United conquistar algum título veio da forma à qual a torcida Red Devil sempre esteve acostumada a ver as conquistas do time de Old Trafford. Com muita emoção. Após sair atrás do placar já aos 79 minutos, os Red Devils foram buscar o empate antes do final da partida, levando o jogo para a prorrogação. Contando com a estrela do criticado Lingard, os comandados de Van Gaal viraram a partida aos 110 minutos e seguraram o resultado até o final do jogo. Uma vitória suada, mas que garantiu o 12º título da FA Cup ao Manchester United, que agora iguala-se ao Arsenal como maior vencedor da mais antiga competição de clubes do mundo.
- O jogo
A final da FA Cup começou com muita movimentação de ambas as equipes, mas com o United dominando a maior parte da posse de bola, enquanto o Crystal Palace buscava ser perigoso nos lances de bola parada. Nesse contexto, Rashford e Martial surgiam como principais presenças no ataque. A primeira chance de gol do jogo veio aos 10 minutos, quando, após cobrança de escanteio, Fellaini apareceu bem para desviar, mas viu sua tentativa de cabeceio passar à esquerda da meta adversária. Cinco minutos depois foi a vez de Rooney, que tinha ótima participação no meio de campo, arriscar de fora da área e forçar o goleiro Hennessey a fazer ótima defesa para impedir o gol.
A resposta do Palace veio aos 18 minutos, quando Cabaye cobrou falta da lateral e Bolasie desviou de cabeça, forçando De Gea a aparecer bem para interceptar. Alguns minutos depois, Mata foi quem apareceu para causar trabalho à defesa adversária. O espanhol recebeu na ponta direita, venceu a dividida com a zaga e chutou rasteiro, forçando Hennessey a fazer grande defesa. Mas foi aos 24 minutos que o United chegou mais perto de marcar até então. Em nova cobrança de escanteio, Fellaini voltou a subir mais alto que a zaga, desviando de cabeça e fazendo a bola passar a perto da meta novamente.
Os Red Devils, embora não fizessem partida brilhante, seguiam mostrando perigo quando chegavam ao ataque. Dessa vez foi Martial quem quase abriu o placar. Aos 32 minutos, Rashford fez grande jogada pela direita e cruzou rasteiro para o francês que, sozinho, encheu o pé, mas viu Ward interceptar seu chute na pequena área. Grande chance desperdiçada.
- Segunda etapa
O segundo tempo começou novamente equilibrado, mas com o United tendo as melhores chances para abrir o placar. Aos 53. Após ótima tabela entre Valencia e Rashford, Fellaini recebeu dentro da grande área e, com muito espaço, encheu o pé. O chute carimbou o ângulo da trave adversária, deixando incrédula a torcida Red Devil. Aos 61 foi a vez de Martial novamente assustar: Valencia acertou cruzamento primoroso da direita e o francês subiu bem para cabecear, forçando o goleiro adversário a se esticar todo para ver a bola acertar a trave e ir para longe da meta.
O Palace que tinha chegado poucas vezes com perigo no ataque na segunda etapa, acabou surpreendendo toda a torcida em Wembley aos 77 minutos. Puncheon cobrou escanteio, a zaga Red Devil desviou, mas a bola foi rebatida da intermediária direto para o próprio Puncheon, que apareceu livre na grande área para dominar com estilo e chutar firme, sem chances para De Gea, dando a vantagem para o time londrino.
O que os comandados de Alan Pardew não contavam era que a camisa Red Devil, 26 anos após a conquista da FA Cup sobre o Crystal Palace, voltaria a pesar. Aos 80 minutos, Rooney recebeu na intermediária, passou por quatro defensores e cruzou na grande área. Fellaini dominou no peito e deixou para Mata, livre de marcação, chegar chutando de primeira para o fundo das redes, empatando a partida e levando o jogo para a prorrogação, apesar da pressão adversária nos minutos finais. Um jogaço nos primeiros 90 minutos.
- Prorrogação
Os 30 minutos adicionais do jogo começaram com o Palace tendo ótima chance de definir o jogo, com Zaha aparecendo livre na entrada da grande área e, se não fosse pela boa presença de Blind e Rooney, o atacante teria ficado com todo o espaço necessário para finalizar. O United ainda tentou responder com Rooney, mas o chute colocado do inglês aos 96′ não atingiu a meta. Aos 101 minutos, ainda deu tempo de Bolasie aproveitar bola rebatida por Blind, para ,da entrada da área, acertar ótimo voleio e forçar De Gea a se esticar todo para impedir o gol.
Adicionando uma dose de drama à decisão, Smalling, que já havia recebido cartão amarelo na primeira etapa, bloqueou avanço de Bolasie aos 105 minutos, recebendo o segundo cartão e sendo expulso do jogo. Mesmo assim, a estrela do time de Old Trafford voltou a brilhar aos 110 minutos: Valencia fez boa jogada pela direita, avançou até a grande área e cruzou rasteiro. A zaga cortou, mas Lingard apareceu para chutar de primeira, no ângulo da meta adversária, desempatando a partida e selando a vitória e o título da FA Cup para o United.
- Avaliação dos jogadores
De Gea – Fundamental mais uma vez, provou porque é, pelo terceiro ano seguido, o melhor jogador da equipe – 9.5
Valencia – Conseguiu segurar os avanços adversários e, embora não tenha sido nada fantástico, cumpriu suas funções pela direita, inclusive com bons avanços ao ataque – 7.5
Smalling – Aparentou estar nervoso em boa parte do jogo. Apesar de muito esforçado, esteve aquém do esperado hoje – 5
Blind – Errou feio em algumas saídas de bola, mas redimiu-se com boas interceptações ao longo do jogo – 6.5
Rojo – Muito facilmente batido na defesa, saiu lesionado na segunda etapa – 3
Mata – Inconsistente na partida, acabou sendo premiado pelo esforço pela boa movimentação ao marcar o gol de empate da equipe no segundo tempo – 7
Carrick – Desperdiçou alguns passes que não nos acostumamos a vê-lo perder, mas ajudou o time a segurar os avanços adversários, conquistando sua primeira FA Cup pelos Red Devils nesse que pode ser seu último jogo pelo time – 6
Fellaini – Muito presente no jogo aéreo, por pouco não foi decisivo com seus cabeceios. Apareceu muito bem para ajeitar a bola para Mata empatar o jogo – 6.5
Rooney – Novamente brilhou quando o time precisou dele. Teve ótima participação no meio-campo e fez uma jogada espetacular para arquitetar o gol de Mata – 8.5
Martial – Sempre perigoso nos seus avanços ao ataque, teve ótimas chances de finalizar e marcar, mas acabou não conseguindo ser tão decisivo hoje, o que não inviabiliza sua boa exibição – 7.5
Rashford – Presença constante nas boas jogadas ofensivas da equipe, mostra-se a cada jogo como uma figura com grande potencial. Não marcou hoje, mas teve também boa partida até sair lesionado – 7
- Substituições
Darmian (Rojo) 66′ – Mais seguro do que Rojo na defesa, embora tenha oferecido pouco ao time em termos ofensivos – 6
Young (Rashford) 72′ – Não teve grandes destaques após entrar no jogo, parecendo completamente perdido no ataque – 3
Lingard (Mata) 90′ – Marcou o gol mais importante de sua breve carreira hoje, decidindo a final da FA Cup em favor do United com um chute espetacular – 10