As décadas de setenta e oitenta para o United foram muito difíceis, que teve seu poder hegemônico construído em cinquenta e sessenta por Sir Matt Busby, encontravam peças para substituir grandes craques Bobby Charlton, George Best, Denis Law, Brian McClair, Bill Foulkes, entre outros. Mas, era nos anos oitenta que foi formada a base do renascimento do United até os dias de hoje, sob tutela de Sir Alex Ferguson. E em 1982, foi revelado o prolífico herdeiro de Best e Sammy McIlroy, Norman Whiteside que hoje completa seus 51 anos de idade.
Nascido em Belfast, Whiteside dava seus primeiros passos em alta, disputado pelo Ipswich e Liverpool. Mas rapidamente, o olheiro Bob Bishop, responsável por ter descoberto Best e McIlroy, entrou para a luta e conseguiu o garoto de apenas 14 anos, que já era comparado pela imprensa com o lendário camisa 7. Foi com apenas 16 anos de idade, que realizou sua estreia no esquadrão de Ron Atkinson, e com um único tento em dois jogos, que impressionou o treinador o seu estilo de jogo veloz de alto vigor físico, firmou-se no ataque ao lado de Frank Stapleton.
Com o número 10 nas costas, foi campeão da FA Cup de 1983 contribuindo com um gol marcado na final contra o Brighton pelo segundo jogo, em uma ótima atuação paralela dos artilheiros Stapleton e Robson. Também foi finalista na Copa da Liga. Apesar de ter balançado as redes, acabou desta vez derrotado para o Liverpool por 2 a 1. Porém, um dos artilheiros com 14 gols em sua campanha de estreia, fez com que Whiteside fosse uma das peças fundamentais com apenas 18 anos de idade.
Mas o auge do norte-irlandês ainda estava por vir. Novamente na finalíssima da FA Cup em 1985, os diabos vermelhos de Atkinson enfrentaram a ótima geração do Everton de Howard Kendall e Graeme Sharp. Na ocasião jogando mais recuado no meio campo, com Mark Hughes de atacante ao lado de Stapleton, não bastava a dificuldade do United alcançar a meta adversária, ainda tiveram que lidar com a expulsão infeliz de Kevin Moran próximo do fim da partida. Sem resultado, a decisão foi para prorrogação, que foi quando Whiteside voltou a mostrar seu poder de decisão recebendo um grande passe de Hughes pela direita, onde enfrentou o marcador infiltrado na área, e arrematou um lindo chute curvado aos 110 minutos, sem chances para o arqueiro gales Neville Southall e muito menos para o revés dos Toffees.
O herói de 85 infelizmente teve sua estadia curta em Old Trafford. Se transferiu mais tarde para o rival Everton em 1989 aos 24, e encerrou a carreira aos 26 anos de idade em 1991. Foram 67 tentos em 274 jogos, que fizeram de Whiteside um dos maiores ídolos responsáveis pelo renascimento do Manchester United, do gigante que ele é hoje como nós conhecemos.