Uma conversa inusitada entre diplomacia e futebol chamou a atenção nos bastidores da política internacional. Durante um encontro oficial em Pequim, o presidente da China, Xi Jinping, revelou ao primeiro-ministro britânico Keir Starmer que é torcedor do Manchester United.
A informação divulgada pelo jornalista político britânico George Parker. Segundo ele, Xi mencionou espontaneamente seu interesse pelo futebol inglês ao conversar com Starmer, destacando o Manchester United como seu clube de preferência. A revelação teria deixado o premiê britânico visivelmente surpreso, descrito como “gobsmacked”, diante da informalidade do comentário em um ambiente de alta diplomacia.
Além dos Red Devils, Xi Jinping afirmou acompanhar outros clubes da Premier League, como Arsenal, Manchester City e Crystal Palace, referindo-se ao clube londrino simplesmente como “Palace”, em demonstração de familiaridade com o futebol inglês. Ainda assim, a preferência pelo Manchester United foi o ponto que mais chamou atenção, especialmente pelo peso simbólico do clube em escala global.
Um presidente global e o futebol como linguagem universal
Xi Jinping, que governa a China desde 2013, é uma das figuras mais influentes da política mundial. Conhecido por seu estilo reservado e por liderar um país que investe pesadamente em soft power, o presidente chinês já demonstrou em outras ocasiões interesse no futebol como ferramenta cultural e estratégica. Sob sua liderança, a China ampliou investimentos no esporte, tanto internamente quanto por meio de parcerias e interesses em clubes europeus.
O Manchester United, por sua vez, é um dos clubes mais populares do mundo e possui uma base de fãs gigantesca na Ásia, especialmente na China. O apoio declarado de Xi reforça a dimensão global do clube e ajuda a explicar por que o United segue sendo uma marca tão poderosa fora da Inglaterra, mesmo em períodos de instabilidade esportiva.
Starmer, futebol e diplomacia
Keir Starmer, líder do Partido Trabalhista e atual primeiro-ministro do Reino Unido, também é conhecido por usar referências culturais para criar pontes diplomáticas. Torcedor declarado do Arsenal, Starmer teria recebido com surpresa e curiosidade a revelação de Xi Jinping, especialmente por envolver um rival histórico de seu clube.
O episódio ilustra como o futebol continua sendo uma linguagem comum mesmo nos mais altos níveis da política internacional. Em meio a discussões sobre comércio, geopolítica e relações bilaterais, o Manchester United acabou surgindo como ponto de conexão improvável entre Pequim e Londres.
A revelação de George Parker rapidamente repercutiu no meio político e esportivo britânico, mostrando que, mesmo na Cidade Proibida, o alcance do Manchester United permanece global.
